“九命猫”再续传奇？

《星空思索》专栏文章 (19/05/2005):
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刘泰安

传说中，猫有九命，以至它在常人必死的高度跃下，也依然无恙。据知，英国媒体曾报道，有只流浪猫脑袋中了6粒气枪子弹，竟然没死，并且继续流浪。令人啧啧称奇。
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美国由漫画改编的著名电影《蝙蝠侠》的第二集《蝙蝠侠大显神威》中，由米雪儿菲佛（右图）饰演的“猫女”，以及去年上映的电影《猫女》中，由黑人影后哈莉贝瑞（左图）饰演的同样角色，就是一个死后因黑猫魂灵附身而得以复生的厉害角色，亦正亦邪，令蝙蝠侠大吃苦头，而又爱得死去活来。两人都是漫画中的悲剧英雄或英雌。
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不知从何开始，在政坛上具有顽强生命力的人物，也被形容为“政治九命猫”。例如，已故巴勒斯坦解放运动领导人阿拉法特（右图），就是国际有名的“九命猫”。他一生充满传奇，曾流亡诲外长达27年之久，在领导几十年的民族解放斗争中，曾遭以色列特工多次暗杀，但每次都能化险为夷。“九命猫”最终不敌的，不是敌人的魔爪，而是病魔。

在本邦政坛上，也有一个家喻户晓的“政治九命猫”，他就是从政逾30年、曾任马华公会3届副总会长的叶炳汉（左图）。过去多年来，报章或杂志在报道或评论这位政治沙场老将的浮沉起仆，以及在党选中的胜败得失时，似乎都不忘提到“九命猫”的雅号。相信叶氏本人对此称号，不但不会介怀，反而沾沾自喜。

曾在1988年出任一届马青总团长的叶炳汉（右图），1990年首度晋级当选为马华副总会长，但连任斯职3届9年以来，从未受委一官半职，备受冷落。在马华前一届“有选有举”的党选年，即1999年的一役竞争激烈的副总会长5角大战中，叶氏终于败下阵来，无法捍卫原职。当时《南洋商报》就曾打出如此醒目的标题：“九命猫神话破灭”，令人唏嘘又莞尔！

根据报道，失去副总职位后反而受委为巴生港务局主席的叶炳汉，已经表态将在本届马华党选中卷土重来，希望收复失地。虽然时移势易，他要在当前更加激烈艰苦的副总争霸战中突围而出，难度更高，但“政治九命猫”的传奇是否能够延续下去，相信是很多人关注的焦点。毕竟，这个传奇象征顽强斗志与不死精神，不正是推动人类社会进步的一大关键因素吗？

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令人注目的是，即将在下周举行的马华区会改选，已在雪州沙登区会坐镇逾20年的叶炳汉，将面对马青区团团长廖润强（左图）的挑战，从而上演一出所谓“徒弟打师父”的好戏。

廖润强挟着沙登区会属下总共43个马华支会之中的32个支会在上周公开支持的强劲旋风，在本周一召开记者会宣布，“在俯顺基层以及个人的意愿下”，决定寻求政治生涯的突破，更上层楼，硬碰“师父”叶炳汉，争夺沙登区会主席的宝座。

值得玩味的是，叶炳汉既然叱咤风云这么多年，在他“老树盘根”的区会属下竟有多达75%的支会，如今突然“揭竿起义”造反，不能不说是“老猫烧须”啊！

至于“徒弟打师父”的说法，其实是政坛上屡见不鲜的平常事。别说“师徒”，即使“情同父子”，如台湾的李登辉和陈水扁，最近也发生龃龉。阿扁一句“不要以为我是你儿子”，直教一手造就阿扁成为元首的阿辉伯“情何以堪”？

回想叶炳汉在1999年提名竞选副总会长时，其中一组提议人和附议人，便是沙登区内两名州议员廖润强和何启利。如今后两者同时与阿炳哥渐行渐远，怎不令人叹息“政治是无情”的残酷现实？

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曾被“马华军师”黄木良（右图）喻为“一等一好马”和“马华一朵政治奇葩”的叶炳汉，显然再度面对平生一次严峻的党选考验。沙登区会主席职无疑是他在马华最后的一个“桥头堡”，一旦失守，参选副总会长的士气势必受挫，政治舞台也到了落幕时候。果如其是，他的从政历程，从“有党职而没有官职”，到“有官职而没有党职”，最终难免“党职、官职都没有”，至此“九命猫”的传奇，就真的要划上句号了！

大江东去，浪淘尽，千古风流人物。 “九命猫”的生命可以NG之后，TAKE TWO 重来9次之多，令人称羡不已。但政坛上的风流人物，真能大显“九命猫”的神威、摆脱“长江后浪推前浪”的宿命吗？